カテゴリー3は10MBASE-T(10Mbps)用です.
カテゴリー4はほtんど流通していません.
カテゴリー5は100BASE-TX(100Mbps, FastEthernet)用でsy.
カテゴリー5eとカテゴリー6は1000BASE-T(1000Mbps, Gigabit Ethernet)用です.
以上,規格上は…です.
カテゴリー5でも1000BASE-Tとして一応は通信できちゃったりしますが,理論値は出ないとされています(自分でまじめに測定したことはありません).自宅ではあまり気にしませんが,100円ショップでは買ったことがないので,どの程度のモノか想像できません.(;´ω`)
当方はパソコンショップや通信機器の取扱店で購入しているので,カテ5と5eの価格差がほとんど無いので,近年は5e以上を買っています(けど,昔張ったのは残っています).カテ5は見なくなってきたということもあります.
カテ3は線数が異なるので,100BASE-TX以上では使えなかったと思います.
カテ6は,最近でこそ柔らかいものも出てきましたが,規格上,心材を入れないといけないため,当初は硬いものが多く,取り回しが悪く感じました.少し,お高いです.
今は安いPCでも多くの場合1000BASE-Tに対応しているので,カテ5e以上を一応推奨としておきたいと思います.(;´ω`)
===補足===
まずは訂正から.(;´ω`)
誤:カテゴリー3は10MBASE-T(10Mbps)用です.
正:カテゴリー3は10BASE-T(10Mbps)用です.
10MMbps(1000万メガbps)なんてとんでもない速度になっちゃいますね.(;´ω`)
カテ4の「ほtんど」は「ほとんど」の単純なタイプミスです.(;´ω`)
9年前だと微妙なところですが,ケーブルを視認できるなら確認可能かもしれません.
CAT-3やCATEGOLY-3と書かれていればカテ3ですし,CAT-5やCATEGOLY-5と書かれていればカテ5になります(年代的に5e以上は考えられません).但し,すべてのケーブルにプリントされている訳ではないです.
CAT-5eは「エンハンストカテゴリー5」のことで,eが末尾になってます.
インターネット接続環境で自宅まで100Mbps以上のサービスを提供していることはほとんど無いので,宅内LANの速度という脳内補完を行って考えていました.
1GBを超えるファイルサイズもフツ~に見かけるご時世ですから,現在,100MbpsのLAN環境でも1Gbpsに移行するメリットは十分にあります.
現状であまり意味が無いと思うのは自宅にPCが1台のみで,通信相手はもっぱら外部のみ…というときくらいです.
当方の最弱現役マシンのCPUは…ペン3-800MHz ですが,何か?(;´ω`)
当方もペン4はまだ現役で使ってます(2.4CGHzからです…ハイエンドは高いので買えません).
母板でようやくGigabit Ethernetがサポートされ始めた頃です.
この頃のマシンだと当方の環境では規格の3割弱程度の速度でした.(;´ω`)
相手との相性もあるし,当時はディスクも遅かったし,ドライバもこなれてないし,カニだとCPUパワー使うし…なので,こんなもんです.
今は6割程度まで出ています(すべての通信手段で…という訳では無いです.これはCPUだと Athlon X2 3800+ と Core2 Duo E6420 間での速度です).
最新/高スペックのマシンと比べると“控えめ”な環境です.(;´ω`)
3年前だと微妙ですが,その頃に家を購入した知人宅では「壁の中にあるハブが100Mbps対応だった」ということでした(知人の話では交換は困難みたいです).こうなると,壁の中が速度の限界になるケースもあるので,速度重視なら「壁の中は使わない」もアリです(ご家族には不評でしょうが).
また,単純にケーブルだけでなく,ハブも 1000BASE-T に対応したものに交換する必要があります.
初期に比べるとハブも激安になりましたが,複数購入となると結構なお値段になります.(;´ω`)
これは予算に合わせて,必要度の高い場所から徐々に交換していくのもよいと思います(当方はそうしました…高かったし).
以前と違い,ほとんどのハブには全ポートとも接続先によって,ストレート接続かクロス接続かを自動的に切り替える機能が付いています.
従って,ハブを使って接続する場合,ハブとハブをカスケード接続する場合も,ハブとPCを繋ぐ場合も,ケーブル自体はすべてストレートでよく,どのポートを使うのも自由です(昔のハブを使う場合は注意が必要ですけど).
クロスケーブルを使うのは…PCとPCを直接繋ぐときくらいになってしまいました.コネクタへの結線が違うだけで,見た目の違いは無いに等しいので(コネクタ内部の配線の色で分かるってヒトも居るでしょぉが),可能な限り使わないほうがいいです(クロスケーブルでも繋がってしまいますけど,原因不明の問題になりやすいと思うので).(;´ω`)