ここ10年くらいからじゃないですかね。
こどもを対象とした商品を経済力のある大人がまとめて購入することから「大人買い」と呼ばれます。
食玩などパッケージを開けないと中身が分からないおまけ付き商品やトレーディングフィギュアなどのコレクション性のある商品を効率よく揃えるためにボックスやケースごとまとめて買う場合などに使われます。
これらの商品はバラで買い続けても、なかなか全種類を揃えるのが難しいですが、ボックスごと買うことでレアアイテムを手に入れることができます。
また、漫画の全巻、映画やドラマのDVDの全巻購入する場合など通常の人が買う平均を上回る買い方をすることも大人買いに入ります。